En
la mayoría de diccionarios, podemos encontrar en referencia al término Odontología: "especialidad de la medicina que estudia los
dientes y el tratamiento de sus dolencias (1)".
Esta
definición es limitada, pues no refleja el verdadero alcance de la
especialidad. El odontólogo o dentista - quien es el profesional que
ejerce la Odontología - se dedica no solo a los dientes, sino a todos y
cada uno de los elementos que conforman la boca o cavidad bucal, lo cual incluye
principalmente:
-
Dientes
(incisivos, caninos, premolares y molares)
-
Tejidos
periodontales (encía, ligamentos periodontales, hueso alveolar,
etc.)
-
Mucosa
oral
-
Lengua
-
Labio
superior e inferior
-
Glándulas
salivales mayores y menores
-
Piso
de boca
-
Paladar
duro y blando
-
Orofaringe
(segmento de la faringe relacionado con la cavidad bucal)
-
Frenillos
Es
por ello que se suele utilizar un término más amplio: Estomatología,
que deriva del vocablo estomatodeo, que significa boca.
Como
ejemplo práctico para entender esta diferencia conceptual, podemos encontrar que algunas Facultades en donde se imparte la
enseñanza de la especialidad se llaman "Facultad de
Odontología" y otras "Facultad de Estomatología".
Esta diferencia es una cuestión
de términos, pues los contendos y enfoques de ambas suelen ser
equivalentes.
1.
Diccionario General de la Lengua Española Vox
